การแข่งขันสนุกเกอร์เซี่ยงไฮ้ มาสเตอร์ส 2023 ที่ สังเวียนเซี่ยงไฮ้แกรนด์สเตจ นครเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน กำลังจะเปิดฉากขึ้นระหว่างวันที่ 11-17 กันยายน รายการนี้ ห่างหายไปนานถึง 4 ปี นับตั้งแต่ปี 2019 เนื่องด้วยการระบาดของไวรัสโควิด-19
โดยรายการนี้แม้จะไม่ใช่รายการระดับเวิลด์แรงกิ้ง ที่มีผลต่อคะแนนสะสมอันดับโลก แต่มีเงินรางวัลรวมถึง 825,000 ปอนด์ (ประมาณ 36.5 ล้านบาท) และผู้คว้าแชมป์จะได้รับเงินรางวัลก้อนโตถึง 210,000 ปอนด์ (ราว 9.3 ล้านบาท) ทำให้มือพระกาฬ ที่อยู่ในท็อป 16 ของโลกตบเท้าเข้าร่วมแข่งขันกันถ้วนหน้า โดยแชมป์ครั้งล่าสุดเมื่อปี 2019 ตกเป็นของ รอนนี โอซุลลิแวน มือ 1 ของโลก และแชมป์โลก 7 สมัย ซึ่งคว้าแชมป์เป็นสมัยที่ 4 และเป็นแชมป์รายการนี้ 3 สมัยหลังสุด ก่อนจะหยุดแข่งไปเพราะโควิด เพิ่งกลับมาแข่งอีกครั้งในปีนี้
ล่าสุดเมื่อคืนวันที่ 11 กันยายน จอห์น ฮิกกินส์ มือ 10 ของโลกจากสกอตแลนด์ ลงเล่นเป็นคู่เปิดสนาม พบกับ เติ้ง ห่าวฮุ่ย สอยคิวเจ้าถิ่น ผลปรากฏว่า ฮิกกิ้นส์ เาอชนะไปแบบไม่ยากเย็น 6-0 เฟรม โดยทำเบรก 141 แต้มในเฟรมที่ 4 เป็นเบรกสูงของรายการขณะนี้ และเป็นการทำเซ็นจูรี่เบรกครั้งที่ 950 ของฮิกกิ้นส์แล้วด้วย
นอกจากนี้ ฮิกกิ้นส์ ยังแทงได้ไหลลื่น มีเบรกยาวๆ 64, 102, 91 และ 59 แต้ม ส่วนรอบต่อไป ฮิกกิ้นส์จะเข้าไปพบกับ ไคเรน วิลสัน มือ 8 ของโลกจากอังกฤษ
หลังการแข่งขัน ฮิกกิ้นส์ กล่าวว่า “ผมดีใจที่ได้กลับมาที่เซี่ยงไฮ้ และลงแข่งอีกครั้ง สนามแข่งที่นี่ดีมาก เมืองนี้ก็สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ผู้เล่นทุกคนสนุกสนานกับทุกเรื่อง ได้นั่งรถชมเมือง ไปเยือนย่านเมืองเก่า และยังมีแหล่งช็อปปิ้งของน่าซื้อเยอะแยะ”
“วันนี้ผมเล่นได้ดีเลย มันช่วยให้ผมมีแรงผลักดันเพิ่ม ผมเคยพูดบ่อยๆ ว่าผมต้องการอยู่เป็น 16 อันดับแรกของโลก ส่วนหนึ่งก็เพราะจะได้รับเชิญมาแข่งรายการแบบนี้ ผมไม่อยากพลาดการมาแข่งที่นี่” ฮิกกิ้นส์ แชมป์เก็บคะแนน 31 รายการกล่าว
ขณะที่ ติง จุน ฮุย มือ 15 ของโลกจากจีน ขวัญใจเจ้าถิ่น ลงแข่งเอาชนะรุ่นน้อง สี่ เจียฮุย 6-2 เฟรม โดยนำก่อนถึง 3-0 จากเบรก 70 กับ 51 แม้สี่ไล่มาเหลือ 2-4 แต่ติงก็เก็บอีก 2 เฟรม ชนะไป 6-2 เข้าไปเจอกับ นีล โรเบิร์ตสัน นีล โรเบิร์ตสัน มือ 6 ของโลกจากออสเตรเลีย ในรอบ 16 คน
ด้าน ฮอสเซน วาเฟอี มือ 16 ของโลกจากอิหร่านก็โชว์ฟอร์มได้สุดยอด ชนะ มือไวลด์การ์ด กง เฉินจี้ 6-1 เฟรม ด้วย 3 เซ็นจูรี่เบรก 120, 117 และ 108 แต้ม ผ่านเข้าไปพบกับ มาร์ก เซลบี้ มือ 5 ของโลกจากอังกฤษ ซึ่งเขาเอาชนะมาได้ตลอด 3 นัดล่าสุดที่พบกัน
