ความเคลื่อนไหวของศึกสนุกเกอร์อาชีพโลก รายการ ยูเค แชมเปี้ยนชิพ 2024 ซึ่งจะแบ่งเป็น 2 ช่วงคือในรอบคัดเลือก (รอบ 144 คน ถึงรอบ 48 คน) จะแข่งขันระหว่างวันที่ 16-21 พฤศจิกายน 67 ที่มอร์นิ่งไซด์อารีน่า เมืองเลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ จากในรอบเมนดรอว์ หรือรอบ 32 คนเป็นต้นไปจะแข่งขันกันระหว่างวันที่ 23 พฤศจิกายน -1 ธันวาคม 67 ที่ ยอร์กบาร์บิกัน เมืองยอร์ก ประเทศอังกฤษ
ล่าสุดในการแข่งขันรอบคัดเลือก รอบ 4 คู่ที่น่าสนใจ เจ้า ซินถง อดีตแชมป์รายการนี้ปี 2021 จากจีน ลงดวลกับ ริกกี วอลเดน โดยเกมนี้ วอลเดน ออกตัวแรงกว่า นำไป 2-0 เฟรม ด้วยเบรก 94 กับ 67 แต่พอ เจ้า ซินถง เครื่องติดก็แซงรวดเดียว ทำ 6 เฟรมรวด มีเบรก 69, 124 และ 64 คะแนน เอาชนะไป 6-2 เฟรม ผ่านเข้ารอบเมนดรอว์ไปพบ ชอว์น เมอร์ฟี่ ในรอบ 32 คน ที่ยอร์ก บาร์บิกัน วันเสาร์ที่ 23 พ.ย.
สำหรับ เจ้า ซินถง เคยเป็นดาวรุ่งพุ่งแรง คว้าแชมป์ยูเค เป็นแชมป์แรกในชีวิต เมื่อปี 2021 แต่เส้นทางต้องสะดุดลง เนื่องจากโดนลงโทษห้ามแข่ง เมื่อเดือนมกราคม 2023 จากข้อหาการล็อกผลแข่งระหว่างผู้เล่นจีน 10 คน ก่อนจะพ้นโทษเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา
หลังการแข่งขัน เจ้า ซินถง กล่าวว่า “ผมคิดถึงการแข่งขันมาก ตอนนี้ผมกลับมาแล้ว ผมจะทำให้ดีที่สุดและสนุกกับการแข่งขัน ผมซ้อมมาตลอดในช่วงเกือบ 2 ปีที่ผ่านมา ฟอร์มเก่าๆ จึงยังพอเหลืออยู่ ส่วนการพบกับเมอร์ฟี่ เขาคือผู้เล่นที่เก่งมากๆ ใครก็รู้ว่าเขาสามารถแทงได้ทุกลูก”
ส่วนอีกคู่ที่น่าสนใจ นีล โรเบิร์ตสัน เจ้าของฉายา “จิงโจ้อันตราย” จากออสเตรเลีย ก็ไม่พลาดเอาชนะ แมทธิว สตีเวนส์ 6-2 เฟรม โดยมี 2 เซ็นจูรี่เบรก 136 กับ 125 บวกกับ 69 และ 51 แต้ม ได้เข้าไปเจอกับ จัดด์ ทรัมป์ เป็นคู่เอกของรอบ 32 คน
สำหรับ นีล โรเบิร์ตสัน อดีตแชมป์ 3 สมัย เป็นขาประจำยูเค ที่เข้าแข่งเมนดรอว์มาติดต่อกันตั้งแต่ปี 2004 อยู่แล้ว ซึ่งหลังแข่งขัน โรเบิร์ตสัน กล่าวว่า “ผมคิดมาสักพักแล้วว่าต้องพัฒนาเกมป้องกันของผม เพราะเกมสนุกเกอร์เปลี่ยนไปมากในช่วง 1-2 ปีที่ผ่านมา การสู้ลูกไกลและหวังทำแต้มเป็นกอบเป็นกำ มีน้อยลง ที่เพิ่มมาคือความพยายามไม่ให้คู่แข่งมีโอกาสทำแต้ม”
“จัดด์ ทรัมป์ เคยพูดก่อนที่เราจะแข่งกันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจุดสำคัญของแมตช์นั้นคือเกมป้องกันของเขา ซึ่งหากย้อนกลับไปก่อนหน้านี้สัก 2-3 ปี เขาจะพูดถึงเกมเปิดที่บู๊ล้างผลาญ จัดด์ กับ มาร์ก อัลเลน พัฒนาเกมป้องกันขึ้นมามาก ผู้เล่นคนอื่นๆ ในทัวร์ก็ดูจะเห็นเหมือนกัน ว่ามันคือสิ่งที่ดีที่สุดตอนนี้”
“การเอาชนะจัดด์เมื่อสัปดาห์ก่อนไม่ได้ทำให้ผมได้เปรียบอะไร เพราะเขาสลัดความผิดหวังไว้ข้างหลังได้เร็วมาก เราได้สร้างแมตช์ที่ยิ่งใหญ่ร่วมกันมาหลายแมตช์ และผมสนุกจริงๆ เมื่อได้ประคิวกับเขา สิ่งสำคัญคือตอนนี้ผมกำลังเล่นดี และคว้าแชมป์มาได้แล้วรายการหนึ่งในฤดูกาลนี้ (อิงลิช โอเพ่น)”
สรุปผลการแข่งขัน รอบคัดเลือกรอบ 4 เดวิด กิลเบิร์ต ชนะ ชูเลียง เลอแคลร์ก 6-1, เจ้า ซินถง ชนะ ริคกี้ วอลเดน 6-2, แมทธิว เซลต์ ชนะ โจว เหย่หลง 6-3, เล่ย เป่ยฝาน ชนะ เบ็น วูลลาสตัน 6-3, นีล โรเบิร์ตสัน ชนะ แมทธิว สตีเว่นส์ 6-2, โรเบิร์ต มิลกิ้นส์ ชนะ ซู สี่ 6-2, เหอ กว๋อเซียง ชนะ สแตน มูดี้ 6-5, ไมเคิล โฮลต์ ชนะ หลิว หงยู้ 6-2
