เลอบรอน เจมส์ ผู้เล่นซูเปอร์สตาร์ แอลเอ เลเกอร์ส เผยว่า ไมเคิล จอร์แดน ตำนานยัดห่วง ชิคาโก บูลส์ คือแรงบันดาลใจสำคัญในการเลือกที่จะสวมเสื้อเบอร์ 23
โดย เลอบรอน ถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่สุดของประวัติศาสตร์เอ็นบีเอหลังเจ้าตัวประสบความสำเร็จอย่างมากด้วยการคว้าแชมป์เอ็นบีเอ 4 สมัย (2012, 2013, 2016, 2020), คว้ารางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าฤดูปกติ 4 สมัย (2009, 2010, 2012, 2013) และผู้เล่นทรงคุณค่ารอบไฟนัลส์อีก 4 สมัย (2012, 2013, 2016, 2020)
จากความสำเร็จดังกล่าวทำให้ เลอบรอน ถูกนำไปเปรียบเทียบว่ายิ่งใหญ่ไม่ต่างกับ ไมเคิล จอร์แดน ตำนานยัดห่วง บูลส์ ซึ่งเจ้าตัวก็เพิ่งทำลายหยึ่งสถิติของ จอร์แดน ไปนั่นก็คือ การทำแต้มเกิน 30 แต้มด้วยจำนวนเกมที่มากที่สุดในประวัติศาสตร์เอ็นบีเอ (ครั้งที่ 563 จากการเล่น 1,523 เกม)
อย่างไรก็ตามล่าสุด ผู้เล่นวัย 40 ปีรายนี้ออกมาพูดถึงการถูกเปรียบเทียบกับ จอร์แดน ว่า แม้จริงแล่วอีกฝ่ายคือแรงบันดาลใจให้เขา และเลือกที่จะสวมเสื้อเบอร์ 23 ตาม “มันเป็นเรื่องที่ตื่นเต้นมาก ทุกๆ ครั้งที่ผมถูกกล่าวถึงร่วมกับผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่คนใดคนหนึ่งหรืออาจกล่าวได้ว่าเปป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลในวงการบาสเกตบอล มันเจ๋งสุดๆ เลยนะ ไมเคิล คือคนที่ผมชื่นชมมาตลอดตั้งแต่วัยเด็ก ผมใส่เสื้อหมายเลข 23 ก็เพราะ ไมเคิล”
“ดังนั้นการที่ผมรู้ว่าผมสามารถนั่งอยู่ตรงนี้ หรืออยู่ในบทสนทนาที่มีการพูดคุยเรื่องแบบนี้ หรืออะไรก็ตามกับเรื่องนี้ เมื่อคุณพูดถึงไมเคิล มันเป็นเรื่องที่สุดยอดมากสำหรับผม ไมเคิล คือแรงบันดาลใจของผม เขาเป็นเหมือนแสงสว่างในขวดสำหรับผม ผมอยากจะเป็นเหมือน ไมเคิล ผมดูเขาเล่นบ่อยมาก เขามีความสมดุลในร่างกายที่เยี่ยมมากๆ การเฟดอเวย์ของเค้ามันสมดุลมาก ผมพยายามที่จะทำให้ได้เหมือน ไมเคิล ผมพยายามที่จะทำให้เหมือนเขา”
นอกจากนั้นแล้ว เลอบรอน ยังระบุเพิ่มเติมว่า ครอวครัวของเขาได้รับผลกระทบจากไฟป่าที่ลุกลามในแอลเอขณะนี้ ทำให้ต้องอพยพออกจากบ้านเพื่อไปพักที่โรงแรมเป็นการชั่วคราว “ครอบครัวของผม เราอพยพออกมาจากบ้านตั้งแต่คืนวันพฤหัสบดี ที่แล้ว ดังนั้นผมจึงพักอยู่ในโรงแรมตั้งแต่ตอนที่เรากลับมาจากดัลลัส ตอนนี้กำลังหาทางออกอยู่ แต่การเข้มแข็งเพื่อกัน และกันเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด”
