เลอบรอน เจมส์ นักยัดห่วงซูเปอร์สตาร์ แอลเอ เลเกอร์ส เลือกใช้ออปชั่นผู้เล่นฤดูกาล 2025-26 มูลค่า 52.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่ออยู่กับทีมต่อไปอีกซีซั่น และเป็นการลงสนามฤดูกาลที่ 23 ในอาชีพ
ก่อนหน้านี้เกิดคำถามเรื่องอนาคตของ เจมส์ กับ เลเกอร์ส ว่าจะดำเนินไปในทิศทางใดต่อหลังเจ้าตัวยังสามารถใช้ออปชั่นผู้เล่นในฤดูกาล 2025-26 เพื่ออยู่กับทีมต่อไป
อย่างไรก็ตามมีรายงานว่า “คิงเจมส์” ซึ่งปัจจุบันมีอายุ 40 ปีอาจจะตัดสินใจอำลาวงการเนื่องจากเขา บรรลุเป้าหมายในการลงสนามร่วมกับลูกชายอย่าง บรอนนี เจมส์ ในศึกเอ็นบีเอ รวมถึงแฟรนไชส์เดียวกันแล้ว
อย่างไรก็ตามล่าสุด “ริช พอล” เอเยนต์ส่วนตัวของ เจมส์ ยืนยันว่า แชมป์เอ็นบีเอ 4 สมัยรายนี้ใช้ออปชั่นผู้เล่นเพื่ออยู่กับ เลเกอร์ส ต่อไปในฤดูกาลหน้า
ถึงกระนั้น พอล ระบุว่า เจมส์ ได้ยื่นคำขาดต่อทีมว่า พร้อมจะย้ายออกจากแฟรนไชส์ระหว่างซีซั่นเช่นกันหากองค์กรขาดความกระตือรือร้นเป้าหมายล่าแชมป์
“เลอบรอน ต้องการแข่งเพื่อตำแหน่งแชมป์ ทั้งนี้เขาทราบว่า เลเกอร์ส คือทีมที่สร้างรออนาคต เข้าใจเรื่องนั้นดี แต่ก็ยังมีศักยภาพพอไปถึงความสำเร็จ เรามีความซาบซึ้งอย่างมากต่อการมีส่วนร่วมของกันและกัน ประสานงานกว่า 8 ปีกับเจ้าของทีม จีนี่ บัสส์, ผจก.ทั่วไป ร็อบ เพลินกา และพิจารณาว่า เลเกอร์ส คือช่วงเวลาสำคัญอย่างยิ่งของอาชีพ”
“เข้าใจได้ว่า เป็นเรื่องยากในการคว้าแชมป์เลยแบบปุบปับ ระหว่างกระบวนการเตรียมตัวเพื่ออนาคต ที่เราอยากทำคือประเมินสิ่งที่ดีสุดสำหรับ เจมส์ ในช่วงเวลานี้ของชีวิตและอาชีพ เขาต้องการทำให้ทุกฤดูกาลเป็นเหมือนการเล่นส่งท้าย ซึ่งทาง เลเกอร์ส ก็เข้าใจเรื่องนั้น, ให้การสนับสนุน และต้องการเลือกสิ่งที่ดีสุดต่อ เจมส์ เช่นกัน”
ทั้งนี้ เจมส์ สนามสะสมเกมเอ็นบีเอ ฤดูกาลปกติมากสุดลำดับ 2 ตลอดกาลเวลานี้ด้วยจำนวน 1,562 นัดตามหลังแค่ บิล รัสเซลล์ ตำนาน บอสตัน เซลติคส์ (1,611 เกม) นั่นหมายความว่าในฤดูกาล 2025-26 หาก เจมส์ แข่งถึง 50 นัดก็แซงทันที
ส่วนเมื่อซีซั่นที่แล้วเอ็มวีพี 4 สมัยทำผลงานเฉลี่ย 24.4 แต้ม, 8.2 แอสซิสต์, 7.8 รีบาวด์ และ 1 สตีลจากการเล่น 70 นัด และติดทีมออล-สตาร์ต่อเนื่องหนที่ 21
