การแข่งขัน สนุกเกอร์ ยูโรเปี้ยน มาสเตอร์ส 2023 ที่เกียเมโทรโปล อารีน่า เมืองนูเรมเบิร์ก ประเทศเยอรมนี ระหว่างวันที่ 22-27 สิงหาคม ชิงเงินรางวัลรวม 427,000 ปอนด์ หรือราว 18.8 ล้านบาท
ล่าสุดเมื่อคืนวันที่ 28 สิงหาคม เป็นการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ “พญาเหยี่ยว” แบร์รี่ ฮอว์กินส์ นักสอยคิวมือ 19 ของโลกจากอังกฤษ ที่เอาชนะ “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ นักสอยคิวมือ 26 ของโลกขวัญใจชาวไทย ในรอบ 8 คนสุดท้าย ลงดวลกับ “เพชฌฆาตปืนกล” จัดด์ ทรัมป์ มือ 4 ของโลก และเต็งอันดับ 2 ของรายการ
ผลปรากฏว่า แบร์รี่ ฮอว์กินส์ หักปากกาเซียนงัดฟอร์มเก่ง จัดการโค่น ทรัมป์ ได้อย่างเด็ดขาด 9-6 คว้าแชมป์ไปครองอย่างยิ่งใหญ่ พร้อมเงินรางวัล 80,000 ปอนด์ หรือประมาณ 3.5 ล้านบาท พร้อมกับได้รับคะแนนสะสมเพิ่มขึ้นอีก 80,000 คะแนน จนอันดับโลกของเขากลับเข้ามาอยู่ในท็อป 16 ของโลกอีกครั้ง โดยขึ้นมารั้งอันดับ 13 ของโลกเป็นที่เรียบร้อย
สำหรับ ชัยชนะดังกล่าว นอกจากจะทำให้ แบร์รี่ จอมคิววัย 44 ปี คว้าแชมป์ยูโรเปี้ยนมาสเตอร์สมาครองเป็นสมัยแรกแล้ว ยังนับเป็นแชมป์ทัวร์นาเมนต์ระดับเวิลด์แรงค์กิ้งรายการที่ 4 ของเจ้าตัวอีกด้วย นอกจากนี้ ยังเป็นแชมป์แรกในรอบ 6 ปีของเขา หลังโทรฟี่ใบสุดท้ายต้องย้อนกลับไปในรายการเวิลด์กรังด์ปรีซ์ 2017 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปี 2017 เลยทีเดียว
ฮอว์กินส์ กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์ ว่า “มันรู้สึกมหัศจรรย์มาก มีช่วงหนึ่งในแมตช์ที่คุณคิดว่า ‘โอ้ ไม่ มันเกิดขึ้นอีกแล้ว’ เพราะว่าผมหลงทางไปนิดหน่อยในช่วงสองสามเฟรม แต่ในตอนท้ายผมก็กลับมามีสมาธิอีกครั้ง และมันเป็นความรู้สึกแปลกๆ ผทเริ่มรู้สึกสงบอีกครั้ง
“วันนี้ผมได้รับความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ จาก จัดด์ ซึ่งผมรู้สึกขอบคุณมาก เพราะเมื่อเขาไปได้ เขาเป็นนักสนุกเกอร์ที่อันตรายมาก แต่ผมต่อสู้อย่างหนักตลอดทั้งวัน มันไม่ใช่เกมที่ไหลลื่นอย่างที่เราหวังไว้ แต่มันก็ไม่สำคัญเมื่อสิ้นสุดวัน ผมแค่มีความสุขมากที่ในที่สุดก็คว้าถ้วยรางวัลได้อีก”
ด้าน จัดด์ ทรัมป์ ที่แม้ในรอบชิงชนะเลิศ จะกดไป 2 เซ็นจูรี่เบรก แถมยังเป็นผู้เล่นที่แทงเซ็นจูรี่เบรกได้มากที่สุดของทัวร์นาเมนต์ ด้วยจำนวน 8 ครั้ง แต่ก็มิอาจต้านทานความยอดเยี่ยมของ แบร์รี่ ฮอว์กินส์ ไว้ได้ จึงได้เพียงรองแชมป์เท่านั้น รับเงิน 35,000 ปอนด์ หรือราว 1.5 ล้านบาท เป็นรางวัลปลอบใจ พร้อมกับได้รับคะแนนสะสมเพิ่มขึ้น 30,000 คะแนน ยังคงรั้งอันดับ 4 ของโลกเหมือนเดิม
