ออล อิงแลนด์ คลับ ฝ่ายจัดการแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมวิมเบิลดันเผยว่า เตรียมสร้างรูปปั้นของ แอนดี เมอร์เรย์ อดีตนักหวดชายมือ 1 โลกจากสหราชอาณาจักรเพื่อยกย่องเกียรติของเขาต่อวงการ
โดย เมอร์เรย์ ถือเป็นคนสำคัญของวงการเทนนิสอังกฤษด้วยการเป็นนักเทนนิสชายจากแดนผู้ดีรายแรกที่คว้าแชมป์ชายเดี่ยวในรายการแกรนด์สแลมวิมเบิลดันรอบ 77 ปีด้วยการเอาชนะ โนวัก ยอโควิช ในปี 2013 และคว้าชัยชนะอีกครั้งในปี 2016 เมื่อเขาเอาชนะ มิโลส ราโอนิช ได้
ก่อนที่เมื่อปี 2024 เมอร์เรย์ จะตัดสินใจที่จะแขวนแร็กเกตเนื่องจากสภาพร่างกายไม่สามารถรักษาระดับฟอร์มการเล่นของตัวเองได้ และผันตัวไปเป็นเฮดโค้ชให้กับ ยอโควิช อดีตคู่ปรับอยู่ระยะหนึ่งก่อนจะแยกทางกันเมื่อเดือน พ.ค.
ก่อนหน้านี้ ริชาร์ด ลูอิส อดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหารวิมเบิลดันกล่าวเมื่อปี 2019 ว่าสโมสรจะสร้างรูปปั้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ เมอร์เรย์ เมื่อเขาเลิกเล่น
จนล่าสุด เด็บบี เจวานส์ ประธานออล อิงแลนด์ คลับ ยืนยันกับพอดแคสต์ของ เอนสลี พลัส เอนสลี เพอร์ฟอร์แมนซ์ พีเพิล ว่า ขณะนี้กำลังมีการหารือกับ เมอร์เรย์ วัย 38 ปี เพื่อทำตามสัญญาในการสร้างรูปปั้น และหวังว่าจะสร้างรูปปั้นดังกล่าวจะสำเร็จภายในปี 2027 โดยจะไปวางไว้ที่สนามแข่งแกรนด์สแลมวิมเบิลดัน
“เรากำลังมองหารูปปั้นของ แอนดี เมอร์เรย์ ที่นี่ (ที่วิมเบิลดัน) และเรากำลังร่วมงานอย่างใกล้ชิดกับเขา และทีมของเขา เราตั้งเป้าหมายว่าจะเปิดตัวรูปปั้นนี้ในวันครบรอบ 150 ปีของการแข่งขันชิงแชมป์ครั้งแรกของเรา ซึ่งตรงกับปี 1877 เขาต้องมีส่วนร่วมอย่างมากในเรื่องนี้ และเขาและทีมของเขาจะต้องมีส่วนร่วมอย่างแน่นอน”
นอกจากนั้น เจวานส์ กล่าวว่า เมอร์เรย์สมควรได้รับเกียรติดังกล่าวหลังสร้างช่วงเวลาพิเศษในการแข่งขันวิมเบิลดัน “ตอนนี้เขารีไทร์แล้ว เรากำลังพิจารณาอย่างจริงจังว่าเราจะโอบรับเขาไว้ได้อย่างไร เพื่อให้เขาเป็นส่วนหนึ่งของสโมสรในระยะยาว เราเห็นว่า ราฟาเอล นาดาล ได้รับป้ายประกาศเกียรติคุณแบบนั้นที่ โรลังด์ การ์รอส ซึ่งถือเป็นสิ่งพิเศษมาก เราคิดว่าเราต้องการอะไรสำหรับแอนดีบ้าง”
ทั้งนี้เคยมีการสร้างรูปปั้นของนักเทนนิสที่สนามแข่งวิมเบิลดันมาแล้ว นั่นก็คือ เฟร็ด เพอร์รี แชมป์วิมเบิลดันประเภทชายเดี่ยวคนสุดท้ายก่อนที่ เมอร์เรย์ จะทำได้โดยมีการเปิดตัวเมื่อปี 1984 เพื่อเป็นการรำลึกถึงวันครบรอบ 50 ปีของการแข่งขันชิงแชมป์เดี่ยวครั้งแรกของ เพอร์รี
