ตลอดระยะเวลากว่าสองทศวรรษในสีเสื้อ “เสือใต้” บาเยิร์น มิวนิก ชื่อของโทมัส มุลเลอร์ ได้กลายเป็นหนึ่งในตำนานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสโมสรและวงการฟุตบอลเยอรมันอย่างไร้ข้อกังขา ล่าสุดในฤดูกาล 2024/25 มุลเลอร์ในวัย 35 ปี ยังมีบทบาทสำคัญในการนำทีมคว้าแชมป์บุนเดสลีก้าได้อีกสมัย ก่อนที่เจ้าตัวจะประกาศอำลาสโมสรที่เขาอยู่มาตั้งแต่ยังเป็นเยาวชน ท่ามกลางความรู้สึกอาลัยของแฟนบอลทั่วโลก
โทมัส มุลเลอร์ เกิดเมื่อวันที่ 13 กันยายน ค.ศ. 1989 ที่เมืองไวล์ไฮม์ ประเทศเยอรมนี เขาเริ่มต้นเล่นฟุตบอลกับสโมสรในท้องถิ่น TSV Pähl ก่อนที่จะถูกแมวมองของบาเยิร์น มิวนิก ดึงเข้าสู่ทีมเยาวชนในปี 2000 ขณะมีอายุเพียง 10 ปี นับจากวันนั้น มุลเลอร์ไม่เคยหันหลังให้กับสโมสรแห่งนี้แม้แต่วันเดียว โดยพัฒนาฝีเท้าขึ้นมาอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งได้รับโอกาสเปิดตัวกับทีมชุดใหญ่ภายใต้การคุมทีมของหลุยส์ ฟาน กัลในฤดูกาล 2009/10
ผลงานในฤดูกาลเปิดตัวนั้นกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของอาชีพ มุลเลอร์ลงสนามในบุนเดสลีก้า 34 นัด ยิงได้ 13 ประตู พร้อมคว้ารางวัลนักเตะดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งปีของลีก และช่วยให้บาเยิร์นคว้าดับเบิ้ลแชมป์ในประเทศได้สำเร็จ
ทักษะอันเป็นเอกลักษณ์ของมุลเลอร์คือการเคลื่อนที่ในแนวรุกอย่างชาญฉลาด เขาไม่ใช่นักเตะที่มีเทคนิคแพรวพราวหรือสปีดจัดจ้าน แต่เขากลับสามารถหาพื้นที่ว่างได้อย่างแม่นยำจนถูกตั้งฉายาว่า “Raumdeuter” ซึ่งแปลว่า “นักตีความพื้นที่” ความเข้าใจเกมอันยอดเยี่ยมของเขาทำให้เขามักปรากฏตัวในจังหวะสำคัญ ทั้งการยิงประตูหรือแอสซิสต์ จนกลายเป็นกำลังหลักในแนวรุกของบาเยิร์นตลอดมา
มุลเลอร์คว้าแชมป์บุนเดสลีก้าไปทั้งหมด 13 สมัย (รวมถึงปี 2025) ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาลของลีก, เดเอฟเบ-โพคาล 6 สมัย และยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก 2 สมัย (ในปี 2013 และ 2020) โดยเฉพาะในฤดูกาล 2019/20 เขามีบทบาทสำคัญในทีมชุดคว้าแชมป์ทริปเปิลแชมป์ภายใต้การคุมทีมของฮันซี ฟลิค ด้วยการทำลายสถิติแอสซิสต์สูงสุดในบุนเดสลีก้าฤดูกาลเดียวที่ 21 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่ตอกย้ำความอัจฉริยะในการเล่นของเขา
ในระดับทีมชาติ มุลเลอร์สร้างชื่อกระหึ่มโลกในฟุตบอลโลก 2010 ที่แอฟริกาใต้ ด้วยการคว้ารางวัลดาวซัลโว (5 ประตู) และนักเตะดาวรุ่งยอดเยี่ยม ก่อนจะเป็นหนึ่งในกำลังหลักของทีมชาติเยอรมนีชุดแชมป์โลก 2014 ที่บราซิล โดยเจ้าตัวยิงไปอีก 5 ประตูในทัวร์นาเมนต์นั้น ทำให้เขามีสถิติยิงรวม 10 ประตูในฟุตบอลโลกเพียงสองสมัยแรกที่ลงเล่น
อย่างไรก็ตาม นับจากปี 2021 เป็นต้นมา มุลเลอร์เริ่มหลุดจากทีมชาติเยอรมนีไปบ้าง และในปี 2023 เขาประกาศอำลาการเล่นให้ทีมชาติอย่างไม่เป็นทางการ หลังลงเล่นไปทั้งหมด 126 นัด ยิงได้ 44 ประตู ท่ามกลางความเคารพและชื่นชมจากเพื่อนร่วมทีมและแฟนบอลทั่วโลก
ฤดูกาล 2024/25 ถือเป็นฤดูกาลสุดท้ายของเขากับบาเยิร์น มิวนิก โดยแม้จะอายุมากขึ้นและบทบาทในทีมลดลง แต่เขายังมีส่วนสำคัญในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล ด้วยประสบการณ์และการเป็นผู้นำในห้องแต่งตัว ภายใต้การคุมทีมของแวงซ็องต์ กองปานี มุลเลอร์ เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ช่วยประคองดาวรุ่งให้ทีมกลับมาคว้าแชมป์บุนเดสลีก้าหลังจากปล่อยให้ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น คว้าแชมป์ไปในฤดูกาลก่อนหน้า
หลังจบฤดูกาล มุลเลอร์ประกาศเตรียมอำลาบาเยิร์น มิวนิกอย่างเป็นทางการ แม้ยังไม่มีการยืนยันว่าเขาจะเลิกเล่นทันทีหรือย้ายไปหาประสบการณ์ใหม่ในช่วงปลายอาชีพ แต่สิ่งที่แน่นอนคือเขาจะได้รับการจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของสโมสรแห่งแคว้นบาวาเรีย ในฐานะหนึ่งในนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
มุลเลอร์ คือตำนานผู้คว้าแชมป์ 33 รายการกับสโมสร เขาคือนิยามของความจงรักภักดี และความเข้าใจเกม อย่างแท้จริงในโลกของฟุตบอล
