โนวัก ยอโควิช นักเทนนิสชายมือ 3 โลก และแชมป์แกรนด์สแลม 24 สมัยจะเข้าร่วมแข่งขันในมหกรรมกีฬาโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ตามการยืนยันของคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งเซอร์เบีย
สำหรับ ยอโควิช เคยลงแข่งขันในมหกรรมกีฬาโอลิมปิกเกมส์มาแล้ว 4 ครั้งก่อนหน้านี้ หรือนับตั้งแต่ปี 2008 อย่างไรก็ตามเจ้าตัวกลับยังไม่เคยคว้าเหรียญทองของรายการนี้เลย
โดยก่อนหน้านี้แร็กเกตวัย 37 ปี ต้องเข้ารับการผ่าตัดหัวเข่าเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากที่เขาถูกบังคับให้ถอนตัวจากการแข่งขันเฟรนช์ โอเพ่น ด้วยอาการบาดเจ็บที่ได้รับจากชัยชนะรอบที่ 4 ซึ่งทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับโอกาสของเขาในการเล่น 2 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่นั่นก็คือ แกรนด์สแลมวิมเบิลดัน และที่ปารีสเกมส์
อย่างไรก็ตามล่าสุด คณะกรรมการโอลิมปิกแห่งเซอร์เบียยืนยันแล้วว่า ยอโควิช จะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติในการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ 2024 ในประเภทชายร่วมกับ ดูซาน ลาโจวิช มือวางอันดับ 56 ของโลก
สำหรับ ยอโควิช เคยให้สัมภาษณ์ถึงเป้าหมายของตัวเองในโอลิมปิกครั้งนี้แม้จะยังไม่มีการยืนยันว่าจะได้ลงเล่นหรือไม่ว่า “โอลิมปิกที่ปารีส มีความสำคัญกับผมมาก และเป็นความสำคัญแรกของตัวเองเสมอ การแข่งขันโอลิมปิก 3 ครั้งที่ผ่านมา ผมไม่เคยผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศมาก่อนเลย แต่ครั้งนี้มันเปลี่ยนไปเล็กน้อย เพราะต้องแข่งขันบนคอร์ตดิน ทำให้ต้องเตรียมร่างกายและจิตใจให้พร้อมที่สุด เพราะอยากจะให้ร่างกายพีกในช่วงโอลิมปิก”
ทั้งนี้ผลงานที่ดีสุดของ ยอโควิช ในการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์คือ การได้เหรียญทองแดงเมื่อปี 2008 และยังไม่เคยผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศได้เลยสักสมัย ทำให้เชื่อว่าครั้งนี้เจ้าตัวคงจะโฟกัสอย่างมากเพราะอาจจะเป็นการเล่นโอลิมปิกครั้งสุดท้ายในอาชีพของเจ้าตัวแล้ว และอาจจะเป็นจุดเปลี่ยนของเจ้าตัวหากได้เหรียญทองมาครอง เนื่องจากในปีนี้ ยอโควิช ทำผลงานได้ไม่ดีนักหลังจากคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 3 รายการจาก 4 รายการเมื่อปีที่แล้ว
นอกจาก ยอโควิช แล้ว ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสคู่รักคู่แค้นก็จะลงแข่งขันในโอลิมปิกเกมส์ 2024 ให้กับทีมชาติสเปนเช่นกัน ทว่าฝ่ายหลังจะลงแข่งในประเภทชายคู่ทำให้อาจจะไม่ได้เจอกันเนื่องจาก ยอโควิช คงแข่งแค่ในประเภทชายเดี่ยวเท่านั้น
