โนวัก ยอโควิช นักเทนนิสชายมือ 7 โลกจากเซอร์เบียยืนยันว่าเขายังไม่มีความคิดที่จะแขวนแร็กเก็ตในตอนนี้แต่อย่างใด เนื่องจากยังมีแรงบัลดาลใจในการแข่งขันอยู่
สำหรับ ยอโควิช เทิร์นโปรเข้าสู่วงการเทนนิสอาชีพเมื่อปี 2003 ซึ่งเจ้าตัวก็สร้างชื่ออย่างมาก จนได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักเทนนิสที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของวงการตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบัน
โดยสาเหตุที่เป็นเช่นนั้นเนื่องจากเขาสามารถขึ้นไปอยู่ในตำแหน่งมือ 1 ของโลก ได้ตั้งแต่ปี 2011 พร้อมทั้งกวาดแชมป์แกรนด์สแลมไปได้มากถึง 21 สมัย ประกอบด้วย 21 สมัย ประกอบด้วย ออสเตรเลียน โอเพ่น 8 สมัย (2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021), เฟรนช์ โอเพ่น 2 สมัย (2016, 2021), วิมเบิลดัน 7 สมัย (2011, 2014, 2015, 2018, 2019, 2021, 2022) และยูเอส โอเพ่น 3 สมัย (2011, 2015, 2018) โดยเป็นรองเพียง ราฟาเอล นาดาล คู่ปรับตลอดกาลจากสเปน ที่ซิวแชมป์ไป 22 สมัยในขณะนี้
และหากนับรวมแชมป์ทุกรายการนั้น นักเทนนิสวัย 35 ปีกวาดโทรฟี่มาครองได้แล้วทั้งหมดถึง 90 รายการ โดยรายการล่าสุดคือ แอสตานา โอเพ่น 2022 ที่เมืองแอสตานา ประเทศคาซัคสถาน เมื่อช่วงต้นเดือนตุลาคมที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตามด้วยผลงานในปี 2022 ที่ตกลงไปอย่างเห็นได้ชัด หลังเขาคว้าแชมป์มาครองได้เพียง 4 รายการ ประกอบด้วย อิตาเลียน โอเพ่น, วิมเบิลดัน, เทล อาวีฟ โอเพ่น และแอสตานา โอเพ่น
รวมถึงเรื่องสภาพร่างกาย และอายุที่ล่วงเลยมาถึง 35 ปีนอกจากนั้นยังโดนโจมตีจากประเด็นดราม่าที่ไม่ยอมฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 ทำให้มีข่าวลือว่า ยอโควิช อาจจะตัดสินที่ใจที่จะอำลาวงการในช่วงเร็วๆ นี้
ถึงกระนั้นล่าสุดอดีตนักหวดมือ 1 โลก ออกมาให้สัมภาษณ์ถึงเรื่องการแขวนแร็กเก็ต โดยชี้ไม่มีแผนในเรื่องดังกล่าวแต่อย่างใด “ผมกำลังปรับตารางการแข่งขัน ผมไม่ได้เล่นมากเหมือนเมื่อไม่กี่ปีก่อน ผมอยากไปให้ถึงจุดสูงสุดในทัวร์นาเมนต์ที่ดีที่สุด ทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งก็คือแกรนด์ แสลม และบางรายการ งาน เอทีพี ที่ใหญ่ที่สุด รวมถึงเล่นให้กับประเทศของผม
“นั่นคือสิ่งที่ให้แรงบันดาลใจแก่ผมมากที่สุด และเป็นแรงบันดาลใจให้ผมเล่นเทนนิสที่ดีที่สุด ฉันต้องการไปต่อจริงๆ ในตอนนี้ อาชีพของผมยังไม่ถึงจุดสิ้นสุด ทว่าผมก็ไม่สามารถให้จำนวนแก่คุณได้ ว่ามันจะยาวไปอีกกี่ปี เพราะผมไม่รู้จริงๆ”
ทั้งนี้โปรแกรมต่อไปของ ยอโควิช คือการแข่งขันศึก ปารีส มาสเตอร์ส ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส วันที่ 29 ตุลาคม – 6 พฤศจิกายนนี้
