การแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลก ทัวร์นาเมนต์เก็บคะแนนแรกของปี 2024 รายการ “2024 MRQ MASTERS SNOOKER” กำลังจะเปิดฉากขึ้นระหว่างวันที่ 7-14 มกราคม 2024 ที่อเลซานดรา พาเลซ กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ชิงเงินรางวัลรวม 725,000 ปอนด์ หรือราว 32,236,308 บาท ส่วนแชมป์จะได้รับเงินรางวัล 250,000 ปอนด์ หรือราว 11,115,968 บาท แถมยังจะได้ตั๋วลุยศึกแชมเปี้ยนออฟแชมเปี้ยนส์ 2024 หรือ ศึกแชมป์เหนือแชมป์ในซีซั่นหน้าอีกด้วย
ล่าสุดการแข่งขันในรอบรองชนะเลิศ รอนนี โอซุลลิแวน มืออันดับ 1 ของโลก ที่คว้าแชมป์รายการนี้มา 7 สมัย ลงดวลกับ ชอว์น เมอร์ฟี มืออันดับ 7 ของโลก
โดยเกมนี้ รอนนีออกตัวดีกว่า นำอยู่ 3-1 เฟรม ในช่วงแรก หลังช่วงพัก เมอร์ฟี่คึกคักทำเบรก 100 แต้ม ไล่มา 2-3 เฟรม แต่ทำได้แค่นั้น เพราะโอซุลลิแวนลุยคว้าอีก 3 เฟรมรวด เบรก 90, 71 และ 62 ชนะไปเด็ดขาด 6-2 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ
อีกคู่ อาลี คาร์เตอร์ ลงดวลกับ มาร์ก อัลเลน มือ 4 ของโลกจากไอร์แลนด์เหนือ โดยคู่นี้ อัลเลนเป็นฝ่ายได้เฟรมแรก แต่จากนั้นคาร์เตอร์ติดเครื่องทำรวดเดียว 3 เฟรม เบรกไป 71, 100 และ 101 แต้ม เข้าไปพักด้วยการนำ 3-1 เฟรม และเมื่อกลับมาแข่งต่อ คาร์เตอร์ยังเครื่องร้อน จัดไปอีกเซ็นจูรี่เบรก 105 แต้ม หนีห่าง 4-1 เฟรมแต่อัลเลนไม่ยอมง่ายๆ เก็บ 2 เฟรมรวด จี้ติดมา 3-4 เฟรม โดยทำเซ็นจูรี่เบรก 101 ในเฟรมที่ 6 ส่วนเฟรมที่ 7 ทำเบรก 39 ท้ายเฟรม ปล้นมาได้หลังจากคาร์เตอร์ทำเบรก 55 แต้ม
แต่คาร์เตอร์ไม่ยอมโดนตีเสมอ หนีไปขึ้นแท่น 5-3 ก่อนจะเบียดทำแต้มเอาชนะเฟรมที่ 9 ปิดเกมไปที่ 6-3 เฟรม ผ่านเข้าชิงชนะเลิศไปพบกับ รอนนี โอซุลลิแวน
หลังการแข่งขัน รอนนี เผยว่า “ผมไม่ต้องการทำ 20 หรือ 30 แต้มแล้วเล่นเซฟ ผมไม่สนุกกับการเล่นแบบนั้น แต่ขณะเดียวกันผมก็ไม่ได้เสี่ยงแบบฆ่าตัวตาย เมื่อผมมีโอกาสทำแต้ม ผมจะไม่หยุดหากเห็นว่าสามารถกวาดหมดโต๊ะได้”
“ไม่ว่าจะเจอกับคาร์เตอร์ หรือ อัลเลน ก็จะเป็นงานหินของผม อัลเลนเป็นผู้เล่นที่เก่ง แข็งแกร่ง และ เหนียวแน่น ขณะที่คาร์เตอร์เป็นคนที่อยากเล่นงานผมมากที่สุด ผมต้องหาทางรับมือกับพวกเขา”
ด้าน คาร์เตอร์ กล่าวว่า “ผมคิดว่าผมจะชนะเมื่อถึงช่วงกลางของเกม ผมเล่นขณะที่มาร์กไม่ยอมง่ายๆ ทำให้ผมต้องเหนื่อยเพิ่ม เขาแสดงให้เห็นว่าเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่ง ผมดีใจที่ชนะและผ่านเข้าชิงแชมป์รายการทริปเปิ้ลคราวน์อีกครั้ง”
