ราฟาเอล นาดาล นักหวดชายมือ 2 โลกจากสเปนระบุว่า ขณะนี้เขาเริ่มวางแผนเรื่องการอำลาวงการเทนนิสไว้บ้างแล้ว ทว่ายังไม่คิดที่จะรีไทร์ในเร็วๆ นี้แต่อย่างใด
สำหรับ นาดาล ถูกยกว่าเป็นหนึ่งใน “ท็อปทรี” ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของวงการเทนนิสเคียงข้างกับ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ และโนวัก ยอโควิช ด้วยการคว้าแชมป์รายการแกรนด์สแลมมาครองถึง 22 รายการซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในขณะนี้ ประกอบด้วย ออสเตรเลียน โอเพ่น 2 สมัย (2009, 2022), เฟรนช์ โอเพ่น 14 สมัย (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022), วิมเบิลดัน 2 สมัย (2008, 2010) และยูเอส โอเพ่น 4 สมัย (2010, 2013, 2017, 2019)
นอกจากนั้นแล้วหากนับรวมแชมป์ทุกรายการ นาดาล กวาดไปได้ถึง 92 โทรฟี่ และมีสถิติชนะ 1,066 แมตช์ และแพ้ 214 แมตช์ หรือคิดเป็นอัตราชนะ 83.3% เลยทีเดียว
ขณะที่ในปี 2022 ผู้เล่นวัย 35 ปีรายนี้ก็ทำผลงานได้น่าประทับใจหลังกวาดแชมป์มาครองได้ 4 รายการ นั่นก็คือ แกรนด์สแลม 2 รายการ ประกอบด้วย ออสเตรเลียน โอเพ่น และเฟรนช์ โอเพ่น และเอทีพี ทัวร์ 2 รายการประกอบด้วย เมลเบิร์น ซัมเมอร์ เซ็ต และเม็กซิกัน โอเพ่น
ถึงกระนั้นในช่วงครึ่งปีหลังของซีซั่น 2022 นาดาล ต้องต่อสู้กับอาการบาดเจ็บมาตลอดทั้งที่บริเวณเท้า รวมถึงเจ็บช่องท้อง ทำให้เขาพลาดลงแข่งขันไปหลายรายการ ก่อนปิดฉากปีด้วยการตกรอบแรกของ เอทีพี ไฟนอลส์ 2022 และยึดมือ 2 โลกไปจนถึงปีหน้า
นอกจากนั้นแล้วภรรยาของ นาดาล ยังเพิ่งให้กำเนิดลูกชายคนแรกของพวกเขาทั้งคู่ ทำให้ด้วยเรื่องอาการบาดเจ็บ รวมถึงเรื่องครอบครัว บรรดาสื่อต่างจับตามองว่า ผู้เล่นวัย 36 ปีอาจจะตัดสินใจแขวนแร็กเกตในเร็วๆ นี้
จนล่าสุด นาดาล ออกโรงให้สัมภาษณ์ถึงเรื่องอนาคตในวงการว่า เขาเตรียมแผนเรื่องการรีไทร์จากการเล่นเทนนิสไว้แล้ว “ผมค่อนข้างมีเหตุผล และเดี๋ยวมันก็มาถึง ผมพร้อมแล้วสำหรับชีวิตนอกวงการเทนนิส มันจะไม่ใช่ปัญหาสำหรับผม นอกจากการปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมด และปรับตัวเข้ากับสิ่งต่างๆ ผมมีความสำคัญหลายอย่าง สิ่งที่ทำให้ผมมีความสุขมากกว่าการเล่นเทนนิส”
“เทนนิสเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของผม แต่อย่างอื่นก็สำคัญพอๆ กันหรือมากกว่านั้น ผมไม่คิดว่าการเกษียณของผมจะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้”
