เอริก สโปลส์ทรา หัวหน้าผู้ฝึกสอน ไมอามี ฮีต กระตุ้นลูกทีมให้ทำผลงานจบฤดูกาลปกติติด 6 อันดับแรก ฝั่งตะวันออก เพื่อการันตีตั๋วเพลย์ออฟอัตโนมัติดีกว่าไปเหนื่อยแข่งเพลย์-อิน ทัวร์นเมนต์เหมือนฤดูกาลก่อน
โดย ฮีต ต้องดิ้นรนอย่างมากในช่วงฤดูกาลปกติของซีซั่นที่แล้ว หลังมีสถิติชนะ 39 เกม และแพ้ 32 เกม อยู่ในอันดับ 7 ของสายตะวันออก ต้องไปเล่นในรอบเพลย์-อิน
ถึงกระนั้นพวกเขาล้มทีมแกร่งอย่าง มิลวอกี บักส์ 4-1 เกมเพลย์ออฟรอบแรกสายตะวันออก, นิวยอร์ก นิกส์ 4-2 เกมเพลย์ออฟรอบรองชนะเลิศสายตะวันออก และบอสตัน เซลติกส์ 4-3 เกมเพลย์ออฟรอบชิงชนะเลิศสายตะวันออก ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศกับ เดนเวอร์ นักเกตส์ ทว่าสุดท้ายต้านความแข็งแกร่งของแชมป์สายตะวันตกไม่ไหวพ่ายไป 1-4 เกม
ส่วนในฤดูกาลนี้ ฮีต มีสถิติอยู่ที่ชนะ 40 และแพ้ 33 เกมอยู่ที่ 7 สายตะวันออก ตามหลัง อินเดียนา เพเซอร์ส อันดับ 6 เพียงเกมเดียว และตาม ออร์แลนโด เมจิค ที่ 5 อยู่เพียงสองเกม
ก่อนหน้านี้ จิมมี บัตเลอร์ เพาเวอร์ฟอร์เวิร์ดจอมเก๋าออกมาให้เพื่อนร่วมทีมเร่งฟอร์มหลังทำผลงานได้น่าผิดหวังในช่วงหลัง “ไม่ว่าจะเล่นในบ้าน หรือออกไปเยือน เรามีงานต้องทำ ผมไม่คิดว่าจะมีใครกลัวที่จะมาที่นี่ และเล่นกับพวกเราเราจะต้องเริ่มชนะอย่างแน่นอนหากเราต้องการอยู่ในที่ที่เราอยากจะอยู่”
ล่าสุด สโปลส์ทรา กระตุ้นลูกทีมให้ทำผลงานจบฤดูกาลปกติติด 6 อันดับแรก ฝั่งตะวันออกในขณะที่เหลือการแข่งขัน 9 เกมเพื่อการันตีตั๋วเพลย์ออฟอัตโนมัติดีกว่าไปเหนื่อยแข่งเพลย์-อิน
“เรายังคงมีโอกาสอยู่ตรงหน้า ก็มีเรื่องหนึ่งที่ต้องเข้าใจร่วมกัน เราสามารถผิดหวังเกี่ยวกับผลงานระหว่างฤดูกาล มันมีขึ้นมีลง สถิติไม่เคยโกหก แต่เมื่อโอกาสมาจ่อตรงหน้า หากสามารถตักตวงประโยชน์ได้ ก็คือสิ่งที่เราให้ความสำคัญตอนนี้”
สำหรับฤดูกาลนี้ ไมอามี ต้องเจอปัญหาผู้เล่นสลับหน้าเจ็บรวมแล้วกว่า 250 เกม พร้อมต้องเปลี่ยนไลน์อัพแรกมากถึง 35 ชุด โดยสามตัวหลัก จิมมี บัตเลอร์, ไทเลอร์ ฮีร์โร และแบม อเดบาโย แข่งพร้อมหน้ากันแค่ 21 เกมเท่านั้นในฤดูกาลนี้
