เจมส์ ฮาร์เดน พอยต์การ์ดชื่อดังก่อประเด็นดราม่าเพิ่มด้วยการโดดซ้อมกับ ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ ซิกเซอร์ส กลางแคมป์ พร้อมส่งผลให้เจ้าตัวโดน นิก เนิร์ส ตัดชื่อออกจากทีมในช่วงเปิดฤดูกาล
สำหรับ ฮาร์เดน ต้องการย้ายออกจาก ซิกเซอร์ส อย่างไรก็ตามสุดท้ายแล้ว ดารีล มอรีย์ ประธาน ซิกเซอร์ส กลับเปลี่ยนใจด้วยการไม่ยอมให้ผู้เล่นวัย 33 ปีเทรดออกจากทีมเนื่องจากไม่ได้รับข้อเสนอที่น่าพอใจจากทั้ง ด้วยเรื่องดังกล่าวทำให้ทำให้เจ้าตัวไม่พอใจ ซิกเซอร์ส อย่างมากที่ไม่รักษาสัญญาในการปล่อยให้เขาย้ายออกจากทีม
ก่อนหน้านี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า ฮาร์เดน จะกลับมาฝึกซ้อมกับทีมหรือไม่ในช่วงพรีซีซั่น ทว่าสุดท้ายเจ้าตัวก็กลับมาเข้าแคมป์เพื่อซ้อมกับทีมแบบเต็มรูปแบบเมื่ออาทิตย์ที่แล้ว
ทว่าสุดท้ายแล้วเจ้าตัวกลับไม่โผลมายังศูนย์ฝึก นิว เจอร์ซีย์ คอมเพล็กซ์ ตั้งแต่วันที่ 19 ต.ค. โดยคาด ว่าเพื่อกดดันต้นสังกัดเทรดเขาออกไป แอลเอ คลิปเปอร์ส แม้ทั้ง 2 ทีมยังไม่สามารถตกลงเงื่อนไขจนเป็นที่น่าพอใจ
โดย โจเอล เอ็มบีด ฟอร์เวิร์ดซูเปอร์สตาร์ของ ซิกเซอร์ส กล่าวถึงการหายไปของเพื่อนร่วมทีมรายนี้ว่า “ผมไม่รู้เลยนะ บางทีเขาอาจจะมีอะไรที่ต้องไปทำผมก็ไม่แน่ใจ ชัดเจนว่า เขาไม่ได้มาที่นี่ และผมคิดว่าเขาอาจจะมีอะไรบางอย่างที่สำคัญที่ต้องไปทำ หรือกำลังจะเกิดขึ้น และคนอื่นๆ ก็น่าจะรู้แบบนี้เช่นกัน ส่วนผม ผมก็ลงสนามตลอดเวลาและพยายามเป็นผู้นำโดยทำเป็นแบบอย่างอยู่แล้ว ต้องเล่นให้หนัก ต้องทุ่มเท และผลักดันตัวเอง รวมถึงผลักดันพวกเขาที่เหลือด้วย”
จากเรื่องที่เกิดขึ้นทำให้ นิก เนิร์ส เฮดโค้ช ประกาศตัดชื่อ ฮาร์เดน ออกจากโผเกมพรีซีซั่นส่งท้ายพบ แอตแลนตา ฮอว์กส์ เมื่อวันที่ 20 ต.ค.ที่ผ่านมา
และล่าสุด เนิร์ส ได้ระบุว่า ทีมจะต้องเตรียมเปิดฤดูกาล 2023-24 โดยไม่มี ฮาร์เดน แน่นอนแล้ว “แน่นอนผมเตรียมตัวรับฤดูกาลใหม่แบบไม่มี ฮาร์เดน แล้วตลอดสัปดาห์ หลายอย่างสร้างขึ้นกรณีเขาไม่แข่งด้วยกัน จะบอกว่ามีอีกแผนกรณีสถานการณ์เปลี่ยนไป ณ จุดนี้ผมไม่คิดว่ามันจะส่งผลกระทบอะไรต่อเรามากมาย มีเท่าไหร่ก็เล่นเท่านั้นพยายามทำให้ดีสุด ก็คงไม่มีเขาจนกว่าสถานการณ์เปลี่ยน”
