โจเอล เอ็มบีด เซ็นเตอร์ซูเปอร์สตาร์ ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ ซิกเซอร์ส ยอมรับว่าเขาอาจจะต้องปิดเทอมในฤดูกาลนี้ก่อนกำหนดเนื่องจากสภาพร่างกายที่บอบช้ำจนเกินไป และตั้งเป้ากลับมาฟิตสมบูรณ์อีกครั้งในเทรนนิง แคมป์ 2025
โดย เอ็มบีด มีปัญหาเรื่องอาการบาดเจ็บที่เข่ารบกวนมาต่อเนื่องนับตั้งแต่ช่วงปิดฤดูกาล 2024 และเจ้าตัวก็ฝืนตัวเองด้วยการขอไปลงเล่นกับทีมชาติสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส
แม้สุดท้าย เอ็มบีด จะพาทัพยัดห่วงแดนมะกันคว้าเหรียญทองในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวมาครอง ทว่าจากการไม่ได้พักร่างกายทำให้อาการเจ็บที่เข่าของเขานั้นไม่ดีขึ้นจนต้องพลาเทรนนิง แคมป์ ก่อนเริ่มซีซั่น 2025
ก่อนที่ในฤดูดาลนี้เซ็นเตอร์วัย 30 ปีก็มีสภาพร่างกายที่ไม่สมบูรณ์อย่างเห็นได้ชัด และได้ลงสนามแบบไม่ต้องเนื่องให้กับ ซิกเซอร์ส ด้วยสถิติเพียง 18 เกมทำได้เฉลี่ยแมตช์ละ 24.3 คะแนนต่อเกม, แอสซิสต์ 4.4 ครั้งต่อเกม และรีบาวด์ 8.2 ครั้งต่อเกม
จนล่าสุดหลังจบเกมที่ ซิกเซอร์ส พ่ายต่อ บอสตัน เซลติกส์ 104-124 คะแนนนั้น เอ็มบีด ออกมาเปรยว่า เขาจะขอพักร่างกายในช่วง 2 เดือนที่เหลือของฤดูกาลนี้ เพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายให้กลับมาสมบูรณ์เหมือนเดิม
“แนวทางที่ผมเล่นเมื่อปีก่อนไม่เหมือนที่เล่นเวลานี้ มันห่วยแตก บางทีผมอาจจำเป็นต้องไปซ่อมปัญหา (พักรักษาสภาพร่างกาย) จากนั้นถึงกลับไปเล่นในระดับเดิมได้ แต่มันยากที่จะได้รับความเชื่อมั่นเมื่อคุณไม่เป็นตัวของตัวเอง”
“ผมก็ยังโอเค คงพยายามบริหารการลงแข่ง ก็ต้องลุยต่อไปและหวังว่าออกมาดีที่สุด ผมไม่สามารถสร้างความได้เปรียบเมื่ออยู่บนคอร์ตเหมือนเมื่อ 2-3 เดือนก่อน แต่ไม่ได้หมายความว่าไร้อิทธิพลต่อเกม”
“เพราะแค่ลงไปขู่บนสนามก็ช่วยได้เยอะ เพราะบารมียังมี, ความสามารถในการล่อให้ประกบ 2 คนเปิดทางพวกพ้องได้ส่องมากขึ้น”
ทั้งนี้ เอ็มบีด เคยเป็นผู้เล่นที่มีดีกรีเจ้าของรางวัลเอ็มวีพีของเอ็นบรเอซีซั่นปกติเมื่อปี 2023 แต่หลังจากนั้นเจ้าตัวไม่สามารถรักษาฟอร์มเก่งได้จากหลายปัจจัยทั้งเรื่องของสภาพร่างกายที่เจออาการบาดเจ็บต่อเนื่อง รวมถึงเรื่องดราม่านอกสนามที่ส่งผลต่อผลงานของเขาแบบชัดเจน
