แฟนสนุกเกอร์ชาวจีน เตรียมคึกคักอีกครั้ง เมื่อหนึ่งในนักสนุกเกอร์ชาวจีนที่เคยมีส่วนพัวพันกับคดีล้มเกมการแข่งขัน กำลังจะหวนคืนสู่เวทีระดับโลกอีกครั้งในฤดูกาลหน้า
ย้อนกลับไปเมื่อเดือนมิถุนายน ปี 2023 สมาคมสนุกเกอร์อาชีพโลก (WPBSA) ได้ประกาศบทลงโทษนักสนุกเกอร์ชาวจีน 9 ราย จากทั้งหมด 10 คน ที่ถูกพบว่ามีความผิดเกี่ยวกับการล็อกผลการแข่งขันในทัวร์หลักของรายการสนุกเกอร์ระดับโลก โดยในจำนวนนี้มีสองราย ได้แก่ เหลียง เหวินป๋อ และ หลี่ หัง ซึ่งได้รับโทษแบนตลอดชีวิต เนื่องจากถูกระบุว่าเป็นผู้นำและวางแผนการกระทำดังกล่าว
ในขณะที่นักสนุกเกอร์ชื่อดังอย่าง แชมป์มาสเตอร์สอย่าง ยาน ปิงเตา และรองแชมป์ยูเค แชมเปียนชิพ ลู่ หนิง ก็อยู่ในรายชื่อผู้กระทำผิดด้วยเช่นกัน
สำหรับกรณีของจ้าว ซินถง แชมป์โลกคนล่าสุด ไม่ได้ถูกตัดสินว่าล็อกผลโดยตรง แต่ยอมรับข้อกล่าวหาว่า “รู้เห็นการล็อกผลของผู้อื่น และมีพฤติกรรมพนันในบางแมตช์” ซึ่งทำให้เขาถูกแบนชั่วคราวจนถึงปี 2024 ก่อนกลับมาแข่งขันในรายการสมัครเล่น Q Tour และภายหลังกลับสู่เวทีระดับเมเจอร์อย่าง UK Championship และ World Championship
ในช่วงเวลาเดียวกัน WPBSA ก็กำลังดำเนินการสืบสวนกรณีของ มาร์ก คิง ซึ่งมีพฤติกรรมเดิมพันที่น่าสงสัยในศึก Welsh Open ปี 2023 โดยคิงถูกแบนเป็นเวลา 5 ปี จากข้อหาล็อกผลเกมหนึ่งครั้ง และให้ข้อมูลภายในอีกหนึ่งครั้ง โดยโทษแบนของเขาจะสิ้นสุดในเดือนมีนาคม ปี 2028
ล่าสุด วงการสนุกเกอร์กำลังจับตามองการกลับมาของอีกหนึ่งอดีตนักกีฬาที่เคยถูกแบนจากคดีเดียวกัน นั่นคือ จาง ปิ่งอวี่ นักสนุกเกอร์ดาวรุ่งชาวจีน ที่เคยถูกตัดสินว่าล็อกผลเกมในการแข่งขัน British Open ปี 2022 ซึ่งเขาแพ้ให้กับ เจมี โจนส์ 1-4 เฟรม
ในขณะนั้น จางมีอายุเพียง 20 ปี และอยู่อันดับที่ 81 ของโลก เขาถูกแบนเป็นเวลา 3 ปี แต่ด้วยการให้การยอมรับความผิดและความร่วมมือกับทางสมาคม โทษของเขาจึงถูกลดเหลือ 2 ปี โดยนับย้อนหลังตั้งแต่วันที่เริ่มถูกพักแข่ง ทำให้จางมีสิทธิ์กลับมาแข่งขันได้ตั้งแต่เดือนธันวาคม ปี 2024 และได้เข้าร่วมรายการ Asia-Pacific Snooker Championship
จางโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในรายการดังกล่าว โดยเอาชนะ ไรอัน โธเมอร์สัน จากออสเตรเลีย 6-1 เฟรม ในรอบชิงชนะเลิศ และคว้าตั๋วกลับคืนสู่ทัวร์ระดับโลกทันที
จากรายงานของ WPBSA ระบุว่า ในช่วงที่จางทำการล็อกผล เขาเหลือเงินในบัญชีเพียง 100 ปอนด์ และต้องขอยืมเงินจากเพื่อนมาใช้จ่าย นอกจากนี้เขายังให้การว่าได้รับโทรศัพท์ข่มขู่จาก เหลียง เหวินป๋อ ในเช้าวันแข่งขัน และยอมรับว่า “กลัวว่าจะมีอันตรายหากไม่ทำตามคำสั่ง”
WPBSA ได้ระบุไว้ในเอกสารสรุปว่า “เราพิจารณาแล้วว่าในช่วงที่จางล้มเกม เขายังเป็นเยาวชนวัย 20 ปี เป็นคนที่อ่อนประสบการณ์ และตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของเหลียง ซึ่งเขารู้สึกหวาดกลัวอย่างมาก… จางให้ปากคำว่าเขาเชื่อว่าเหลียงจะใช้ความรุนแรงหากไม่ปฏิบัติตาม เราจึงเห็นว่าการกระทำของจางมีมูลเหตุจากความกลัวอย่างแท้จริง และเป็นไปได้สูงว่า หากไม่ถูกกดดัน เขาจะไม่กระทำผิด”
การกลับมาของจาง ปิ่งอวี่ ทำให้วงการสนุกเกอร์โลกจับตามองว่า ดาวรุ่งผู้เคยพลาดพลั้งรายนี้ จะสามารถกลับมาแจ้งเกิดใหม่ได้หรือไม่ ท่ามกลางยุคที่กีฬาแห่งนี้ต้องการฟื้นฟูความน่าเชื่อถืออีกครั้ง
