เดิร์ก โนวิตสกี ตำนานผู้เล่น ดัลลัส แมฟเวอริกส์ เผยเหตุผลที่เขาเลือกใส่เสื้อเบอร์ 41 ในการเล่นอาชีพเนื่องจากการสลับมาจากเบอร์ 14 ซึ่งเป็นเลขที่เขาชื่นชอบทว่าใช้ไม่ได้
โดย โนวิตสกี เริ่มต้นเข้าสู่ลีกเอ็นบีเอ เมื่อปี 1998 จากการดาฟต์ของ แมฟเวอริกส์ ซึ่งเขาก็อยู่กับแฟรนไชส์ดังกล่าวมาตลอดจนถึงปี 2019 และรีไทร์ไปแบบไม่ย้ายทีม
ตลอดช่วงเวลา 21 ปีของผู้เล่นเจ้าของส่วนสูง 2 เมตร 13 เซ็นติเมตรกับ แมฟเวอริกส์ เจ้าตัวก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการพาทีมคว้าแชมป์เอ็นบีเอมาครอง 1 สมัยในปี 2011 นอกจากนั้นเขายังมีรางวัลส่วนตัวอีกมากมายทั้ง ผู้เล่นทรงคุณค่าในฤดูกาลปกติเมื่อปี 2017, ผู้เล่นทรงคุณค่าในรอบชิงชนะเลิศเมื่อปี 2011 และติดทีมเอ็นบีเอออลสตาร์ 14 สมัยระหว่างปี (2002–2012, 2014, 2015, 2019) และเป็นผู้เล่นต่างชาติที่ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาลในเอ็นบีเอ เป็นต้น
ด้วยผลงานดังกล่าวทำให้ โนวิตสกี ได้รับเกียรติจาก แมฟเวอริกส์ ให้รีไทร์เบอร์ 41 ของเจ้าตัวเมื่อปี 2022 พร้อมมีการสร้างรูปปั้นจำลองของเขาในท่าชู้ตประจำตัว “เฟดอเวย์” แบบขาเดียวซึ่งจะตั้งอยู่ที่รังเหย้าของทีมด้วย
ล่าสุด โนวิตสกี ให้สัมภาษณ์ถึงเหตุผลที่เขาเลือกใส่เบอร์ 41 ในการเล่นอาชีพว่า เป็นเพราะเบอร์ 14 ที่เขาชอบนั้นไปซ้ำกับ โรเบิร์ต แพ็ก อดีตผู้เล่นของ แมฟเวอริกส์ ซึ่งเข้าทีมมาก่อนเขา และสวมเบอร์ดังกล่าวอยู่ก่อนแล้ว จึงนำเบอร์ 14 มากลับเป็น 41 “ผมเริ่มเล่นบาสเก็ตบอลด้วยหมายเลข 11 เพราะพ่อของผมก็สวมเสื้อเบอร์ 11 ตอนที่เขาเล่นแฮนด์บอล จากนั้น ชาร์ลส์ บาร์กเลย์ (ไอดอลนักบาสเกตบอลของเขา) ก็สวมหมายเลข 14 ในโอลิมปิกที่บาร์เซโลนา และผมก็รัก ชาร์ลส์ พูดตามตรง ใครบ้างล่ะที่จะไม่รัก ชาร์ลส์ ในสมัยนั้น? ผมจึงเปลี่ยนมาใช้หมายเลข 14 นั่นคือตอนที่ผมใช้ในตอนเล่นให้ทีมชาติเยอรมนี ผมเล่นด้วยหมายเลข 14” โนวิทซกี้กล่าวถึงทีมชาติเยอรมัน
“แต่ตอนที่ผมมาที่ ดัลลัส ผมอยากใส่เบอร์ 14 แต่ โรเบิร์ต แพ็ก (ซึ่งสวมเบอร์นี้อยู่แล้ว) เขาแบบว่า ไม่เจ้าเด็กใหม่ แกจะไม่ได้เบอร์ของฉัน ผมก็เลยพลิกเลขจาก 14 เป็น 41”
